我国历史上最早出现的教师节是在1931年。当时，教育部知名教授邰爽秋、程怡保等，发起联络京、沪教育界人士，拟定每年6月6日为教师节，并发表《教师节宣言》，提出改善教师待遇、保障教师工作、增进教师素养三项目标。虽然，这个教师节的诞生当时的国民党政府没有承认，但在全国各地产生了一定影响。鉴于“六·六”教师节是教师自发组织设立的，国民党政府没有承认，1939年决定另立孔子诞辰日8月27日为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》。当时未能在全国推行。

　　1951年，中华人民共和国教育部和中华全国总工会共同商定，把5月1日国际劳动节也作为教师节，由于各种原因，教师节实际上逐渐销声匿迹了。

　　“我也不知道为什么，那天早上一起床就忽然想到老师应该有自己的节日。”教师节的最早创意中科院院士王梓坤教授这样说。 那是1984年12月9日，王教授当天就把这个想法告诉了媒体。第二天，《王梓坤校长建议开展尊师重教月活动》消息见报，引起了读者强烈反响。12月15日，北师大钟敬文、启功、王梓坤、陶大镛、朱智贤、黄济、赵擎寰联名，正式提议设立教师节。1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议作出决议将每年的9月10日定为教师节。

　　解放后，6月6日教师节被废除，改用“五一国际劳动节”同时为教师节，但教师没有单独活动，没有特点。而将教师节定在9月10日是考虑到全国大、中、小学新学年开始，学校要有新的气象。新生入学伊始，即开始尊师重教，可以给“教师教好、学生学好”创造良好的气氛。1985年9月10日，是中国恢复建立第一个教师节。